Главным героем вечера 2 сентября стал Джордж Клуни. Актер, режиссер и преданный поклонник Италии получил почетного «Золотого льва» за вклад в киноискусство. Награду звезде вручила давняя подруга Лора Дерн, а поддержать Джорджа прибыла его жена Амаль. Венеция всегда была особенным городом для пары — именно здесь они поженились в 2014 году.
Еще до вечернего вручения Клуни успел подкинуть фестивалю несколько громких тем. На утренней пресс-конференции он говорил о политической обстановке в США, рисках ИИ для кино и журналистики и возможном объединении Paramount и Warner Bros. Discovery. А заодно вступился за Марка Руффало — точнее, за его право свободно критиковать сделку, даже если сам Клуни согласен не со всеми формулировками коллеги.
Судьбу главного «Золотого льва» в этом году решает жюри под председательством Мэгги Джилленхол. Вместе с ней фильмы оценивают режиссеры Каутер Бен Хания, Ксавье Джанноли, Шахрбану Садат и Джонни То, композитор Дэниел Блумберг и киновед Франческо Казетти. Выбирать придется из 21 картины основной программы.