Первую строчку мирового рейтинга WTA Елена Рыбакина забрала у Арины Соболенко еще до финала — в новообретенном статусе первой ракетки мира она вышла на корт против опытной соперницы. Эту схватку в отечественной прессе назвали «славянской», намекая на происхождение Рыбакиной — россиянки, сменившей гражданство на Казахстан еще в 2018 году. Теперь Елена забрала у Арины и титул чемпионки US Open — 6:4, 5:7, 6:2, — окончательно закрепив за собой статус сильнейшей теннисистки планеты.
Путь к спортивным титулам дался Рыбакиной тяжелее, чем кажется по разгромному итоговому счету. Еще за неделю до старта турнира она долечивала травму ахиллова сухожилия и не была уверена, что сможет выйти на корт. Боль, по ее словам, была просто невыносима. Добавим к тому груз ожиданий вокруг первой строчки рейтинга и четырех действующих чемпионов турниров «Большого шлема» и Олимпиад, поочередно поджидавших ее во второй неделе: Чжэн Цинвэнь, Наоми Осака, Коко Гауфф и, наконец, Соболенко. Несложно понять, почему Рыбакина называет эти две недели лучшим психологическим достижением своей карьеры.
Елена Рыбакина: путь через травму
Финальную схватку можно окрестить встречей льда и пламени. Непробиваемое холоднокровие Рыбакиной схлестнулось со взрывным темпераментом Соболенко. Сложно представить более противоположных по характеру спортсменок. Главный спойлер мы уже знаем — выдержка Елены взяла вверх, а эмоции подвели Арину. Судья несколько раз делал замечание белорусской ракетке за чрезмерно агрессивную реакцию в проигрыше мяча. Один раз она даже в чувствах с силой отправила мяч в трибуны.
Подача в финальной игре — обычно главное оружие теннисистки — подвела Рыбакину с первых геймов. Но она компенсировала это блестящей игрой на задней линии, буквально задавив соперницу мощью ударов. Когда Соболенко зацепилась за матч и вынудила соперницу играть третий сет, казахстанка не дрогнула. Именно на этом отрезке подача наконец заработала, и белорусская теннисистка не смогла удержать темп.
Арина Соболенко и Елена Рыбакина в финале поединка
Сдержанная в эмоциях Рыбакина позволила себе реакцию лишь после решающего эйса — вскинула руки вверх. «Мне до сих пор сложно осознать произошедшее, — призналась она после матча. — Слишком много всего случилось за эти недели. Слов не хватает, но я очень счастлива и горжусь проделанной работой».
Титул чемпионки Открытого чемпионата США по теннису (US Open 2026) принес Елене Рыбакиной не только первую строчку рейтинга, но и статус сильнейшей теннисистки мира на харде (твердом покрытии корта). Теперь в ее активе все три главных турнира такого рода: Australian Open, US Open и итоговый чемпионат WTA. Она пополнила список трехкратных чемпионок турниров «Большого шлема» рядом с Линдси Дэвенпорт, Дженнифер Каприати, Эш Барти, Анжеликой Кербер и Вирджинией Уэйд, а с учетом победы на Уимблдоне-2022 ей остается выиграть лишь «Ролан Гаррос» для карьерного Большого шлема.
Елена Рыбакина во время матча
Для Арины Соболенко это поражение оказалось особенно болезненным — сорванная попытка выиграть US Open три года подряд. Несмотря на подчеркнуто теплые объятия с соперницей у сетки сразу после матча, в боксе игрока она в сердцах отшвырнула ракетку, а подошедшему оператору коротко и грубо велела пойти подальше.
«Очень сложно контролировать эмоции, когда проигрываешь финал турнира „Большого шлема“ в попытке оформить титул третий год подряд, — объяснила она позже. — Если бы я сдержала это в себе на корте, вряд ли сказала бы что-то приятное позже. Поэтому я просто выпустила всю агрессию и разочарование наружу». Теперь у Арины 4 победы и 6 поражений в финалах Большого шлема, и именно в решающих матчах ей регулярно не хватает лучшей версии собственной игры.
Арина Соболенко после поражения
Поединок Рыбакиной и Соболенко вошел в историю сразу по нескольким параметрам. С 1988 года, когда Australian Open перешел на харды, это лишь второй случай, когда одни и те же соперницы встречаются в финалах обоих турниров в течение года, и третий случай смены первой ракетки мира именно в финале турнира Большого шлема. Долгое время в этом противостоянии сильнее считалась именно Соболенко — даже несмотря на то, что Рыбакина могла обыграть ее в отдельно взятый день. Но в этом сезоне баланс сил окончательно сместился: три последних личных финала турниров ATP и WTA остались за казахстанкой.
Соболенко продержалась на первой строчке рейтинга 99 недель подряд — шестой результат в истории. На конференции Арина невесело пошутила: «Посмотрим, сможет ли Елена меня обойти в этом. Если она продолжит играть так же — тогда да, у меня проблемы». Разочарование Соболенко мог усилить и итоговый приз: за выход в финал она получила $2,75 млн — ровно вдвое меньше, чем победительница Елена Рыбакина, которой достались $5,5 млн (таково распределение призовых Открытого чемпионата США: чемпион получает вдвое больше финалиста).
Елена Рыбакина: победный момент
Приятно знать, что вслед за Еленой Рыбакиной US Open выиграл спортсмен с русскими корнями — Саша Зверев, 29-летний теннисист, родившийся в семье выходцев из СССР и представляющий Германию. В мужском финале он сражался за победу с американцем Беном Шелтоном. Для Саши это второй титул Большого шлема в карьере. В июне он выиграл «Ролан Гаррос» после нескольких проигранных финалов.