29 апреля в музее-заповеднике «Царское Село» открылась новая постоянная экспозиция — «Царские лошади. Жизнь после службы». Это означает, что исторический комплекс, включающий павильон «Пенсионерная конюшня» XIX века и самое большое в мире захоронение императорских лошадей, впервые после Великой Отечественной войны полностью отреставрирован и доступен для посещения.
Экспозиция в Пенсионерной конюшне рассказывает о роли лошади при российском императорском Дворе, влиянии императоров на отечественное коннозаводство, а также об известных царских лошадях и том, как складывались их судьбы после окончания службы.
На открытие экспозиции приехал известный французский писатель, издатель, путешественник Жан-Луи Гуро. В начале 2000-х он пожертвовал средства на реставрацию части могильных плит.
О жизни царских лошадей после службы рассказывают более 120 подлинных предметов из коллекции музея-заповедника. Среди них — живопись, конная упряжь, скульптуры лошадей, призовые кубки, книги, фрагменты подлинных могильных плит.
В числе экспонатов — портреты российских императоров и государственных деятелей. Посетители увидят полотно «Император Николай I со свитой» (Франц Крюгер), портреты Николая II (Александр Маковский), президента Придворной конюшенной конторы и председателя Комитета государственного коннозаводства генерала-адъютанта барона Егора Мейендорфа (Александр Швабе).
В центре одного из залов разместили реконструкцию костюма амазонки супруги Николая I императрицы Александры Фёдоровны, выполненную по гравюре Генриха Шмидта «Николай I и Александра Фёдоровна верхом на лошадях» (1842). Костюм дополнили подлинные предметы — дамское седло, стремена и хлыст.
Среди артефактов — исторические могильные плиты или их фрагменты. Первые захоронения коней Александра I были сделаны в 1810-х годах на Каменном острове, в отдаленной части парка, который окружал одну из резиденций императора — Каменноостровский дворец. В экспозицию включены подлинные могильные плиты лошади Николая I и Александра II Цереры и коня Николая II Серко. Оба животных были погребены на кладбище у Пенсионерной конюшни.
Музейные предметы и информационные киоски расскажут о породах и отличительных признаках лошадей, о знаменитых лошадях в русской и мировой истории. Представить, как выглядели верные спутники российских императоров, помогут два живописных портрета лошадей художников Александра Швабе (картина «Гнедая лошадь») и Павла Ковалевского (картина «Кураж»). Коллекция шпор, стремян и удил демонстрирует разнообразие приспособлений, созданных человеком для управления лошадью.
«Лошадиную историю» дополнит рассказ о других любимцах императорской семьи. Например, об ослике, которого вместе с упряжью подарил цесаревичу Алексею король Виктор Эммануил III во время визита Николая II в Италию в 1909 году. Красочный комплект выполнили мастера Палермо, он богато украшен шёлком, галуном, перьями фазана, серебряной нитью, фольгой.
Еще один раздел посвящен содержанию лошадей на императорских конюшнях; государственным ведомствам, в обязанности которых входило развитие коннозаводческого хозяйства страны и содержание царских лошадей; конным заводам Российской империи и людям, связавшим свою жизнь с коннозаводством.