В основе Дома Наркомфина лежал архитектурный и социальный эксперимент. Почти сто лет назад, в конце 1920-х, жилье проектировали в соответствии с требованиями нового быта и новых общественных ценностей. Так получился жилой дом «переходного типа» для сотрудников Министерства финансов РСФСР. В нем были квартиры-ячейки и много общественных пространств. Предполагалось, что советский человек, живущий по заветам коммунизма, будет больше времени проводить в коллективе, обедать в столовой, стирать в прачечной, воспитывать детей в детском саду при доме.
С точки зрения архитектуры постройка тоже была новаторской: каркас с несущими колоннами и вписанные в него жилые ячейки расположили так, чтобы получать как можно больше дневного света, а габариты и цветовые решения поверхностей подбирали в соответствии с теориями психологического комфорта. Со всех сторон опыт жизни в Доме Наркомфина получился уникальным — так было сто лет назад, так же получается и сейчас. Но этот опыт требует рефлексии, и именно поэтому подключаются художники.
За архитектурным и историческим исследованием Дома стоит команда Музея «Гараж». На основе собранных данных строят экскурсионные маршруты, а еще приглашают кураторов, чтобы рассмотреть это наследие с разных точек. В 2025 году Эльмира Минкина последовательно приглашала четверых художников, чтобы те пожили в одной из ячеек и транслировали свой опыт через объекты и тотальные инсталляции. Новый сезон исследований — серия проектов «Тающий дневник» — предполагает парные высказывания: два художника параллельно изучают истории отдельных людей и стремятся понять, как глобальная картина той эпохи отражалась в их судьбах.