Галерею «Виктория» в 2005 году учредил Леонид Михельсон, предприниматель и меценат. Московской культурной публике больше известен его фонд современного искусства V–A–C — однако он появился только несколько лет спустя, когда самарская галерея уже работала и развивала культурную среду города. В то время «Виктория» занимала только один из этажей здания на набережной Волги. За 20 лет существования галерея провела около 200 персональных и групповых выставок российских и зарубежных художников. 

Несколько лет назад пространство предложили расширить и осовременить, здание целиком перешло к «Виктории» и закрылось на реконструкцию. От старого облика родом из нулевых не осталось ничего: фасады пересобрали и обшили фактурными темно-серыми панелями, увеличили окна, подняли потолки, среду сделали доступной для посетителей разной мобильности. Внутри архитекторы объединили раздробленное по этажам здание — получилось достойное современное культурное пространство.

Трехэтажное здание «Виктории» вмещает в себя не только экспозиционные пространства, но еще кафе, книжный магазин, детскую студию и художественные мастерские. Лестница на третьем этаже ведет на крышу, где в теплое время года открыта смотровая площадка и пространство для инсталляций. Галерея также запускает резиденции для художников, в том числе из других городов, чтобы расширят спектр культурных связей Самары.

Второй и третий этажи отданы под флагманскую выставку «Самое красивое место, где я когда-либо был», которая исследует пейзаж в российском и зарубежном искусстве ХХ–XXI веков. На первом этаже есть также небольшое выставочное пространство для экспериментальных проектов: сейчас в Зале А проходит первая часть выставки «Заговор тополей», посвященной истории места. А на крыше можно увидеть инсталляцию «Солнышко» Игоря Самолета — результат исследования архитектурного наследия советского модернизма в Самаре.

Первая, камерная выставка «Заговор тополей» — проект о памяти в пяти актах. Дело в том, что перед зданием раньше росли четыре больших тополя — во время реконструкции три из них срубили. Куратор Анастасия Альбокринова предложила молодым художникам подумать, во что могли бы перевоплотиться утраченные деревья: первый акт представила  Анна Комарова – ее инсталляция «Хора» обращается к теме бессмертия и перерождения природы.

Поднимаясь по широкой лестнице на второй и третий этажи, вы погружаетесь во флагманскую экспозицию «Самое красивое место, где я когда-либо был» с примечательными работами из частных коллекций. Все проекты так или иначе размышляют о пейзаже — природном ли, городском или переходном. 

На втором этаже особенно много воды, и неспроста: «Виктория» стоит на самом берегу Волги, из окон открывается вид на реку, и кураторы замыслили проект как порт, соединяющий локальное и дальнее. Тут есть морской пейзаж Эрика Булатова, буйная природа на холсте куйбышевского мастера Геннадия Филатова, несколько фарфоровых скульптур группы АЕС+Ф из цикла Mare Mediterraneum, посвященного беженцам на средиземноморском побережье.

Третий этаж получился более городским: здесь расположились среди прочего снимок фотографа Марио Тестино с городской молодежью, работа Такаси Мураками с его характерными персонажами, большой холст немецкой художницы Ютты Кетер с едва проступающими черными фигурами на темном фоне.

Завершить осмотр стоит на крыше, обойдя по кругу инсталляцию Игоря Самолета. Название «Солнышко» она получила в честь одноименного кафе, которое раньше тут располагалось. Работа представляет собой собирательный образ знаковой самарской архитектуры. На бетонных ребрах расположены барельефы с круглым отверстием посередине — оно снимает ветровую нагрузку с конструкции, а диаметром соответствует человеческому сердцу. Все потому, что Самара попадает в сердце каждому, кто в ней оказывается.